치아와 잇몸 건강은 단순히 음식을 씹는 즐거움을 넘어 전신 건강과 수명에 직결되는 매우 중요한 요소입니다. 치주 질환이 있으면 세균이 혈관을 타고 온몸을 돌아 심혈관 질환이나 당뇨병 악화는 물론, 저작 운동 감소로 인해 뇌에 자극이 줄어들어 치매 위험까지 높인다는 연구 결과가 잇따르고 있습니다.
나이가 들면 침 분비량이 줄어들어 충치와 잇몸 염증이 쉽게 발생합니다. 따라서 기본적인 양치질 외에도 치간칫솔이나 치실을 반드시 사용하여 치아 사이에 끼인 음식물 찌꺼기와 치태를 깨끗이 제거해야 합니다. 칫솔은 3개월마다 주기적으로 교체하고, 잇몸에 자극을 주지 않는 부드러운 모를 선택하는 것이 요령입니다.
셀프 관리뿐만 아니라 치과를 정기적으로 찾는 것도 필수적입니다. 특별한 통증이 없더라도 6개월에 한 번씩은 치과를 방문하여 스케일링을 받고 잇몸 상태를 점검해야 합니다. 치아가 빠졌을 때는 방치하지 말고 즉시 임플란트나 틀니 등 적절한 치료를 받아야 음식을 골고루 섭취하고 영양 불균형을 막을 수 있습니다.