나이가 들면서 혈관 벽은 점차 탄력을 잃고 좁아지기 때문에 고혈압, 동맥경화 등 심혈관 질환의 위험이 커집니다. 혈관 건강을 지키고 원활한 혈액 순환을 유도하는 가장 확실하고 안전한 방법은 바로 규칙적인 유산소 운동입니다. 무리한 고강도 운동보다는 내 몸에 맞는 강도로 꾸준히 지속하는 것이 핵심입니다.
중장년층에게 가장 추천하는 유산소 운동은 '빠르게 걷기'와 '실내 자전거 타기'입니다. 빠르게 걷기는 심장과 폐 기능을 강화하고 전신 혈액순환을 촉진하는 데 최고효과를 냅니다. 운동 강도는 숨이 약간 차오르되 옆 사람과 대화가 가능한 정도가 적당합니다. 주 3~5회, 하루 30분 이상 꾸준히 실천하는 것이 바람직합니다.
운동을 시작하기 전과 후에는 반드시 5~10분 정도의 준비 운동과 마무리 스트레칭을 철저히 해야 합니다. 갑작스러운 운동은 혈압을 급격히 상승시켜 위험할 수 있기 때문입니다. 특히 고혈압이나 당뇨 등 기저질환이 있는 경우, 기온이 급격히 떨어지는 이른 아침이나 늦은 밤 야외 운동은 피하고 실내에서 안전하게 운동하는 것이 현명합니다.