나이가 들면서 소화액 분비가 줄어들고 위장관의 연동 운동이 느려지기 때문에, 젊을 때와 같은 양을 먹어도 속이 더부룩하거나 소화가 안 되는 경우가 많습니다. 소화기능 저하는 영양 흡수를 방해하여 전반적인 체력 저하로 이어질 수 있으므로, 식사 습관 자체에 변화를 주어 위에 가해지는 부담을 줄여주어야 합니다.
첫 번째 원칙은 '꼭꼭 씹어 먹는 습관'입니다. 입안에서 음식을 충분히 잘게 부수어 넘겨야 위와 장에서 소화해야 하는 부담이 대폭 줄어듭니다. 한 입에 최소 20번 이상 씹는 것을 목표로 삼아보세요. 두 번째는 과식을 피하고 소량씩 자주 먹는 식단 구성입니다. 한 번에 과식하면 위장에 큰 부담을 주므로, 하루 세끼를 적정량 먹되 소화가 잘 되는 부드러운 음식 위주로 섭취하는 것이 좋습니다.
식사 중이나 직후에 물을 많이 마시는 습관도 소화액을 희석시켜 소화를 방해하므로 피해야 합니다. 물은 식사 30분 전이나 식후 1시간 이후에 마시는 것이 좋습니다. 아울러 기름기가 많거나 맵고 짜서 자극적인 음식, 밀가루 중심의 식단은 소화 장애를 유발하므로 가급적 멀리하고 채소와 단백질 위주의 건강식을 유지해야 합니다.